【芦焱】任我行
闲言废语：初衷是让欠老板当主角，结果还是跑了龙套，我的锅…我的锅
教书匠重返一棵树，为的是一个诺言，芦焱最终还是把自己还给了何思齐。你看，生活像不像是摆在芦公馆里的那个滴答响的西洋钟，以为一切都是新的开始，兜过一圈了才意识到终点就住在原点隔壁。有人跟他说一棵树会长出第二棵树，那片荒芜的土地以后也能窜出树林。相信与否都显得不紧要，只要活得够久，总能见分晓。
何思齐满头是汗坐到树下，汗珠顺着脸降落在黄土地上，他想起来那天，重回一棵树时也是同样响晴。太阳直射下，时光在共治区的地界又踏了一个脚印，西北飞扬的风沙仿佛是这位太子爷恣意的开关，仪式感总是少不了。鬼使神差的，他逃跑了，把一只耳的何思齐送到最接近一棵树的地方，时光背离了预设好的轨迹，连他自己也说不清为什么。
不会再进一步了，停在这只是为了打量一棵树，像第一次见到绿草滩的沙漠来客，试探着未曾谋面的又不太容易想象的怪世界。对立面此刻触手可及，时光却不再看它，像是失去兴趣一般低下头瞧着同样若有所思的何思齐，这小子头上倔强的绷带全都被汗滴透了。很多事现在理解不了，可未来说不定就会有些眉目。
如今坐在这，何思齐又想起这个人，他耳边常常会荡过分别时的话。时光翻身上马，动作利落极了，他手里虚拽着缰绳，马蹄子将走未走在原地踏着步。时光对他说：你还是适合这个地方。说完他就走了，奔着他嘴里说的方向，留下一片沙石叮当碰撞。何思齐把长褂子掀起来擦了把汗，平川中似乎就剩下这一幕在反复，捉摸不透的家伙正朝他笑，紧接着双腿一蹬就纵马消失在了这个贫瘠的西部世界。
一阵风卷过去，掀起来灰尘，却裹不走石头。有人走了又回，这里还是一个样。面前广袤的田野上播种着属于一棵树的种子，何思齐乐于看他们嬉闹，小孩子身上总是充满热情。早晨教文化课，下午经常是体育锻炼，今天他们踢球。到底不算虚长了年纪，已过而立的教书匠体力难敌这些火热的青少年，他只踢了一阵便气喘吁吁地转移到了场外。
孩子们脚下的是个篮球，卞融从上海弄来的。何思齐为了这个球可花了不少心思，前一阵曾挨家挨户的弄来他觉得能用得着的玩意儿，又从田里搬了些土坷垃，费劲儿拼凑了个歪歪扭扭的篮筐，准备教他的学生们打篮球。山寨篮球筐在头顶上摇摇欲坠，教书匠换下长衫准备一展身手，偏一棵树的小崽子们不领情，他们似乎天生就要在土地上奔跑，更习惯用脚去指挥这场追逐战。何思齐头靠着树，看着这群小家伙一个个足下生风，篮球在干涸的球场上翻滚，球员们疾驰而过只留下飞扬的灰土。
生活变得简单，快乐随之简单。午后的光线像孩子们一样活力四射，何思齐又擦了一把汗，不得不承认，这是快乐的。一棵树一无所有，却能给他安宁。乱世难寻觅的安宁，通过许多双手推推搡搡最终撞到何思齐怀里。
顺着这往南看去是茫无际涯的一片荒原，那是大沙锅，穿过去就到了两棵树。坐骡子车要一天多，还总能碰上马匪劫道。大沙锅中午天然就是一把火，如果步行得好几天，一路上轻松把人蒸干，天黑之后夜风袭人，又常伴着狼群出没，能不能活着到还不一定。再往东偏一些，从两棵树出发，穿过国统区，然后跨过黄河，继续沿着这一方向在沦陷区行进就到了上海，那是芦焱的远得要命的家，坐车得个把月，步行就别想了。
靠着靠着何思齐就躺了下来，面前的一方黄土被高远的蓝天所替代。他伸手去够眼前的蓝色，然而徒劳的尝试只是带来一阵空虚。教书匠现在与穹顶面对面，手还停留在半空，他不由的问：“天啊……你究竟有多高？”。苍穹依然静谧无声，这是注定得不到应答的问题。是非成败转头空，然后呢？转眼又是一棵树，好似一切从未发生，可隐约间又让人觉得这不算结束。他闭上眼睛，看到一片踏实的空白，叫做相逢时节。
假种子生来就为将水搅浑，所谓假作真时真亦假，假的越真，真种子才越能有机会扎根。只有一条出路，能活到现在已经足够奢侈，芦焱从来没想过还有机会再见到志同道合之辈。真面目相见的刹那，两张面孔相互端详，半颗心落地另一半升空，但喜悦为何总怀揣忧愁？芦焱差点就要掉眼泪。
诸葛骡子死了，芦焱亲眼看到的。青山也死了，这是门栓告诉他的。没有太多时间去感怀，也容不得芦焱继续怀疑下去，一种最直接的方式取得了他的信任——都是现实使然。这种方式说来确实够赤裸，对一个背井离乡许多载，最近刚刚归家的游子来说，故乡承载了许多复杂的感情。可是门栓一把扯掉上海虚浮华美的外套，只留下掉在地上的一片腐烂残败。现实如同镜子一样不讲人情，芦焱看着里面的翻天覆地，阔别太久，这座城市都脱了像。亲眼所见的那些伤疤，门栓都领着芦焱再触碰一回。
二少爷，难受吗？门栓斜靠在墙边面带笑意问他，他说难受就对了，说明还没傻透。芦焱还有些迟钝，没搭理他，一语不发走出这间简陋房子，这种期待开始叫人害怕，有人为之死就有人为之生。
之前叫他为之死的现在又让他为之生，芦焱抬头看向天，上海这破天气总是这样，云雾把天际遮蔽，毫无方向。地上有人从他身边擦过，接着停下脚步，过客拍了拍芦焱的肩膀。即使是很久以后，他仍然清晰地记得那种痛觉，因为有人相见就有人告别。
都说不要对现实抱有幻想，可是难免还有点想头。年轻人总是直来直去，老年人有话从来不好好说，真是惹人烦的坏习惯。怎么说都由他吧，就是想再见一面，芦焱呆站在原地，门栓也跟着走了出来。青山现在就站在这，和他俩比肩而立。还是一副笑眯眯的样子，他拿起拐杖指了指空中，这老家伙一开口就又骗人，他说他看见一棵树长出了第二棵树。
目光湿润，芦焱揉了一把眼睛。青山有些佝偻，他还是那样看着他，眼睛一点一点弯出弧度。活着与否在那一刻没那么值得探究，那些没说出口的话似乎也不重要了。
别担心，浑浊的已经到了尽头，仔细去找找就能发现清泉。
烧吧芦焱，只是不要做野火。
做该做的事，万事进入正轨。整理种子密码是眼巴前最要紧的任务，芦焱脑子里装着的不再是毫无意义的抽象排列，它们变得实实在在，折算成了千万个战士们的性命。
芦焱抱着日本军盔咚咚的敲着，这东西对他来说实在有些稀罕，芦少爷满地的转悠，视线扫过这间屋里的破破烂烂的陈设，想再找出一些好玩的，一边还不耽误本职工作，摇头晃脑的往出吐种子密码。
“二少爷”门栓叫了他一下，芦焱闻声回头，屋子里原本持续着的纸笔沙沙的摩擦声逐渐淡化，门栓耐着性子写完最后几笔，然后把笔撂到桌上
“你能不能别再敲那个玩意儿了”
门栓脑子都让噪声敲昏了，商量的话也丝毫不带商量的意思，他满脸写着不好惹。被点名的芦焱明显对这种语气不满意，他眉毛拧在一块，丝毫不觉理亏的瞪回去，准备开口呛他。
门栓眼疾手快的抬手做了个嘘的动作，芦焱的话全给堵在了嗓子眼。这下连灰尘都安静了，屋子里只剩下岳胜轻微的呼噜声。他探着身给芦少爷指了指岳胜，用口型告诉他：睡着了。趴在柜子上的岳胜看起来好踏实，任芦焱怎么敲锣打鼓的都没吵醒他，睡着的岳胜更像个孩子，他才二十来岁，真是个孩子的年纪。芦焱看了他好一会，然后把军盔轻轻放在手边的架子上，走回桌子旁坐下。
他一坐下，门栓就凑了过来
“二少爷”他轻声调侃“你们家太抠，看把岳胜累的”
说着又重提旧事，门栓喜欢拿这事逗他，说芦焱老爹总是克扣工钱
芦焱最不乐意听这个，遂反驳：“那是我爹，又不是我”
门栓乐了，继续逗他：“我说二少爷，没听说过‘有其父必有其子’吗？”
“儿子像爹那是人之常情”
门栓一脸的天经地义瞧着他，果不其然，又是一记瞪眼，芦少爷作势要敲打这个家伙，门栓赶紧配合的举起手做投降状，嘴里还念叨着错了错了。这算是给足了台阶，芦焱见好就收，不接着再跟他闹。
“你儿子以后肯定也像你”门栓又扯起了这个话题
芦焱嘶了一声表示不满：“你还有完没完？”
门栓好言解释着不是开玩笑，然后他好像突然来了想法，凑近芦焱打起商量来
“二少爷，你看我够不够格当你儿子干爹？”
芦焱惊奇的看向门栓，小眼睛都睁了个圆。这话从他嘴里出来真是奇怪，芦焱一时间拿不准他是不是又在逗自己玩。
他只得答非所问：“你怎么不自己生呢”
“我说过没时间”门栓往前挪了挪凳子“要是有时间我和你说这个？”
芦少爷有些不服气，他高声反驳说自己也没时间。门栓小声的哎哎的提醒他，芦焱这才想起来后面还有个睡美男，他有些心虚的转头瞄了一眼，好在岳胜睡的够沉，没醒。
门栓拽了下他，芦焱回过头，这人还是一脸的笑意，仔细瞧瞧好像笑里又裹着点紧张。他催促着：“行不行给个准话啊……”
他这是认真的？芦焱有些云里雾里的，结果还是答应了。门栓大笑了起来，他是真的很高兴，脸上堆起层层褶子，然后刚绽开的笑容又突然爬了下去，他一拍腿：
“还有岳胜呢……二少爷，咱们可不能把岳胜给忘了”
这简直没完没了，芦焱烦躁的想喊出来，可还没等他付诸行动，脑海里又跑出他爹的那张脸，又加上碍于环境限制。不要尖叫……好吧，不要尖叫。于是芦焱只能压低音量声讨这个恼人的麻烦，他说人家岳胜有的是时间，用不着你操心。门栓则笑嘻嘻的搬出他的那套保险起见的说法，芦焱绕不过他，几个回合又给稀里糊涂的应下来了，这下连岳胜的份儿也有了。
把种子倒干净是个大工程，他们仨一逮到闲空就溜到棚户区的据点干这事。芦焱充分展现了背书的天赋，门栓和岳胜轮班上阵记录。岳胜做事认真，话也少，所以他俩搭班时总是平平淡淡。门栓不太一样，他总喜欢插空和芦焱闲聊几句，虽然不影响进度，但这俩人的差别也让他心生不少疑惑。
芦焱纠结了不少日子，有回终于忍不住，他问门栓说：“你以前不这样啊……在两棵树你话还没岳胜多”
门栓胳膊肘还架在木头桌上做着记录，他抬头瞧见芦少爷头上还顶着日本军盔，偏偏还一脸的认真，于是放声大笑，坦出他两排白亮的牙，哈字被一个个抛向对面，这更换来了芦少爷打结的眉头，他又伸出手准备拍芦焱的头。
芦焱见状立马条件反射的向后闪了一下，躲掉了门栓的魔爪，然后还盯着他不停嘴道：“你以前也不这么笑”
“二少爷，你小子现在可以啊”门栓瞧这小子越发机灵，这回没机会了，于是就收了手，但说话声里还带着颤抖的笑音
“两棵树我和谁说话？”他问“这么说话得吃枪子”
他又看了芦焱一眼，表情变得太快，让人辨不出他的情绪
“这么笑不好吗？很久没有这么笑过了”然后半威胁半玩笑的补充道：“不爱听也忍着”
芦少爷败下阵来，他的样子看起来真是选择了忍受。一阵沉默，外面隐隐的有些响动，门栓率先打破了沉默，棚户区总是得不到安宁。他起身走到窗边，推开竹窗框，探头出去看了看，然后又给关上。
“听见什么声儿了吗？”他问
芦焱被他这番警觉的动作也弄得紧张起来，他倏地站了起来，连五官都跟着绷紧了，像是遇到紧急危险一样的压低声音，甚至还带上了点结巴，问：“怎…怎么了？”
门栓想了想答道：“应该是潮水响动”，然后靠回了桌旁。芦焱悬着的心也跟着落了地，他也重新骑在了凳子上。
“八月十五涨潮夜……”门栓开口说道“平生不修善果……只爱杀人犯放火”
“……什么？”
“我说我”
这算怎么回事，芦焱摸不着头脑，门栓倒显得很平静，平静的有些过了头。整张脸重新蒙上曾经的伪装，太久没出现过，让芦焱熟悉却又不太熟悉。这是两棵树的门栓，永远看不出来高兴还是不高兴。
“黄浦江上潮信来……今日方知我是我”
“你……”
芦焱本想趁机调侃一下，问他是不是想来个坐化上海滩，但话到嘴边，出去就拐了个弯
他问：“你知道你是谁了？”
门栓闻言坐了下来，把桌上的纸张理了理，写完的归成一摞，接着抽出一张空白的
“还能是谁……铁门栓呗”他敷衍着，脸上又重新堆出了个笑容“二少爷，咱继续吧……时间可不多了”然后拿起了笔没再和芦焱掰扯下去。
那晚当然不是八月十五，门栓大概是为了说段水浒做铺垫，但涨潮是真的。听见那激烈的潮涌，其实还有一箩筐的话，他只是都不想说了。月亮被云彩挡在身后，看不清是圆是弯，潮水的声音算不上很响亮，却一波一浪翻腾在无眠客的心上。
上海的日子危机四伏，夹缝中生存中并不容易。这种日子忙碌但充实，紧张却快乐，一场可以把后背交给战友的斗争，太难得。种子密码再多，也有倒完的一天。任务的走向越发的戏剧化，故地重游真是别有一番情怀。芦焱十几年前就是从这条巷子拿了把破刀去杀屠先生，当然没杀成，这事后来也成了他的一块心病。如今还是从这里出发，为的居然是从别人手上救下屠先生。
还真是送死的人来了，芦焱被套上麻袋的时候还在想，果然没有让他们失望，屠先生一直就是个恩将仇报的人。
叛徒们的死期就要到了，时光了解屠先生的规则，门栓和九宫哪个也逃不掉。他走进刑讯室，把固定门栓四肢的皮带解开，一晚上的药物让面前这个家伙看着分外虚弱，从头到脚都乱糟糟的，时光没见过如此奄奄一息的门栓。
时光看着他，说：“先生要见你”
门栓声音嘶哑，但还是强扭成轻松地语气：“太好了，我也正想见他”
太子爷挥手把看守都打发出去，然后一把拽起了躺在刑讯台的人。地下王国的法则中背叛十恶不赦，叛徒们死十回也不足惜。面前的叛徒死到临头还一副欠揍的样子，就为所谓的什么狗屁信仰？时光始终读不懂他们
“昨天我还在问你为什么，但现在不想问了”
借着力勉强从刑讯台下来，门栓朝着他扯出了一个笑容
“你还是问吧”他说“青山说过，对孩要子多一些耐心”
青山永远阴魂不散，听见这个名字，感觉像是触了电，时光猛地甩开手。失去了支撑的门栓咚的一声跪倒在了地上，他挣扎着想要翻起来，却因为用不上力而歪倒。再次摔倒之际，他伸手牢牢地抓住了视线里的那条腿。隔着布料，他摸到了时光假肢，真是拜他所赐。硬度取代了本该有的温度，这把刀的刃如今锋利无比，杀戮简单的如同睡觉吃饭，但是杀伤力并不该成为对于人的评价标准。
时光仿佛被钉站在了原地，任由地上的人抓着，没有踢开他。门栓用力锤了两下，时光仍是纹丝不动，腿是假腿，是致命的利器，武器不会感到疼痛。
“你这腿……真他妈结实啊”
“时光……时光”门栓的嗓子像是被砂纸磨过，他终于放开了那条腿，然后脱力躺在地上 ，声音小的几乎是在叹气，说：“我没办法了……你救救自己吧”
效率即使命，屠先生的地盘容不得时间浪费。门栓被几个打手拖起来，眼前像是电影画面闪现，门栓没办法不想起来这件倒霉事的起源。人不能忘记为什么出发，这才能叫有始有终。
都是因为他在条巷子里遇到了满身是血的欠老板，那几个日本特务也都让门栓利索的解决掉。欠老板躺在地上，头上的绷带渗出血水，双眼茫然张着，鼻青脸肿的说话不太利索，看来是挨了一顿毒打。但他还是说了很多话，大约也知道自己是大限将至,欠老板变得出奇的坦率，他把若水联合日本人计划全都抖露给了门栓。那天欠老板真够啰嗦，他一辈子都没和门栓说过那么多话。刚才见到时光，门栓隐约记起那句，欠老板说，这个世界的规则就像是赌博，投入的太多，就已经无药可救了。
门栓难逃一死，还真让芦少爷说中了，铁门栓果真唱了一出坐化上海滩，结局比鲁智深的还要豁达，甚至更平添几分壮烈。芦焱相信门栓真的知道自己是谁了，这家伙真是潇洒，就像他们上次在草原上分别时一样，一个人为最初的理想而死，潇洒的让人羡慕。这下是真的成了英雄，门栓从容的倒在了屠先生那个宝贝破枪下。
屠先生让人打开那扇门，黑色笼子里滚落出来了个人，他叫陈植。芦焱当然认识他，千言万语只得梗在喉头，一张久违的脸上已经没了生气。拉和老陈这个代号在上海滩可谓响当当，芦焱却并不熟悉，他也从没想过会以这种方式同芦淼见面。逃离上海的这些年，他的兄长一直替在他扮演着红先生，他也一定曾因为自己惹得那些麻烦而在夜里焦头烂额。芦家兄弟俩都离开家十几年，从没有哪个晚上像那天夜里靠的那么近。
若水最终断送在了自己设计的圈套里，没了阴谋的时候，人才能记得起他最初的理想。他和芦焱一起走上当年红先生逃亡的那条路，穿越了半个中国，父亲总是想保护儿子，直到失去臂膀时才发现，小儿子不知不觉间已然长大，能够独当一面。他不再需要父亲羽翼的庇佑，若水笑着掐掉烟，他们在两棵树诀别。
遇到过这么多人，芦焱都叫他们好好活着，但希望盛满了惆怅，收锣罢鼓之日活着的只剩他一个了。可是……看吧，一棵树就在不远处，那里真的长出了第二棵树。风沙迷眼，泪水趁机迫降，芦焱渐渐相信存在于未来预言里的那片树林，离开的人都回到了树下，他们有的站着，有的随意的在地上坐着。鲜活的昨日此刻冲上云霄，芦焱忘记了失望，不再害怕成为希望。
少年的中国没有学校，他的学校是大地和山川。
教书匠在孩子们的捉弄下醒来，日头西斜，该下课啦。何思齐好不容易让学生们都排队站好，结果一走起来还是散成了一团。好吧，他甩甩手，要有耐心，就随他们去吧。不晓得是谁先起了个头，他们一同唱起了歌，声音高高低低，节奏乱七八糟，歌声在原野上奔跑，大地和山川侧耳倾听。
何思齐看着远方的就要落山的红日，心里默默地泛起微光。他很快就要有自己的孩子了，有人会当爷爷，有人要做伯伯，有人将成为干爹。生命好似自然轮回，活着就是希望。
当初非要和兄长换名字，倒真如同交换了命运，生命自此带上了温度。焱字拆开，心里就是烧着三把火炬。但三把火太多，所以芦焱总是燃烧，波及别人，弄不好还会烧穿自己。走到今天，他长到这个年岁，一把火烧给了理想，做了自己该做的事；一把火烧给了真情，真心诚意对待遇到过的人；还剩下一把火，刚刚好，把它留给生活，留给以后要过得日子，这样刚刚好。
一棵树的村庄升起炊烟，教书匠和学生们走过一道道田埂，他们回家吃饭。
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